אנדומטריוזיס: להבין, לאבחן ולטפל במחלה הכרונית שמשפיעה על מיליוני נשים

מאת: ד"ר גלעד פילמר, מומחה לגינקולוגיה

התמודדות עם אנדומטריוזיס

אם את סובלת מכאבי מחזור קשים, כאבים ביחסי מין או קושי להיכנס להריון, ייתכן ששמעת על אנדומטריוזיס. זוהי מחלה כרונית שמשפיעה על כ-1 מכל 10 נשים בגיל הפוריות, אך למרות שכיחותה, היא עדיין לא מוכרת מספיק ופעמים רבות האבחנה מתעכבת. במאמר זה, נצלול לעומק המחלה, נבין מהם הגורמים לה, התסמינים, דרכי האבחנה והטיפולים החדשניים ביותר.

מהי אנדומטריוזיס?

אנדומטריוזיס היא מצב בו תאים דומים לרירית הרחם (הנקראת אנדומטריום), צומחים מחוץ לחלל הרחם. תאים אלו יכולים להימצא על השחלות, החצוצרות, המעי, שלפוחית השתן ואיברים אחרים באגן. בדומה לרירית הרחם עצמה, גם רקמת האנדומטריוזיס מגיבה לשינויים ההורמונליים במהלך המחזור החודשי: היא מתעבה, מתפרקת ומדממת. מכיוון שאין לה דרך לצאת מהגוף, הדם והרקמה הכלואה גורמים לדלקת כרונית, היווצרות ציסטות (הנקראות אנדומטריומות), ורקמה צלקתית (הידבקויות), שגורמים לכאב ולנזק לאיברים.

תסמינים: מעבר לכאבי מחזור "רגילים"

התסמינים של אנדומטריוזיס יכולים להיות מגוונים ועוצמתם אינה בהכרח קשורה לחומרת המחלה. התסמינים הנפוצים ביותר כוללים:

·         כאבי מחזור קשים (דיסמנוריאה) שאינם מוקלים על ידי משככי כאבים רגילים.

·         כאבים כרוניים באגן שאינם קשורים למחזור.

·         כאבים ביחסי מין (דיספראוניה).

·         כאבים במתן שתן או בעת פעולת מעיים, במיוחד בזמן המחזור.

·         עייפות כרונית.

·         בעיות פוריות וקשיי כניסה להריון.

האבחון: המסע לאבחנה נכונה

אנדומטריוזיס היא "מחלה בלתי נראית" שקשה לאבחן. נשים רבות מספרות על מסע ארוך של שנים עד לקבלת אבחנה, ולעיתים קרובות אומרים להן כי "כאבי מחזור זה דבר נורמלי". חשוב להקשיב לגוף שלך ולפנות לרופא מומחה אם את חווה את התסמינים.

תהליך האבחון כולל:

1.      שיחה מקיפה על התסמינים וההיסטוריה הרפואית.

2.      בדיקה גינקולוגית שמטרתה לזהות רגישות או גושים.

3.      בדיקת אולטרסאונד גינקולוגי שיכולה לזהות ציסטות אנדומטריוזיס בשחלות (אנדומטריומות) או הידבקויות.

4.      בדיקת MRI אגן יכולה לספק הדמיה מפורטת של האגן ולסייע באיתור מוקדי מחלה עמוקים.

5.      האבחנה הוודאית ביותר היא באמצעות ניתוח לפרוסקופיה, במהלכו הרופא מכניס מצלמה זעירה דרך חתך קטן בבטן כדי לזהות ולדגום את מוקדי המחלה.

אנדומטריוזיס: הרבה מעבר למחלה גינקולוגית

אנדומטריוזיס היא מחלה מורכבת ורב-מערכתית, שאינה פוגעת רק באיברי הרבייה. הדלקת הכרונית וההידבקויות יכולות להשפיע על איברים סמוכים ולגרום לתסמינים דומים למחלות אחרות, מה שמקשה על האבחנה. לעיתים קרובות, נשים עם אנדומטריוזיס מאובחנות גם עם מחלות אחרות:

• תסמונת המעי הרגיז (IBS): כאבי בטן, נפיחות, שלשולים ועצירות הם תסמינים המשותפים לשתי המחלות. מוקדי אנדומטריוזיס על המעי יכולים לגרום לתסמינים אלה, ולכן נשים רבות יכולות לקבל אבחנה שגויה של IBS במשך שנים.

• תסמונת שלפוחית השתן הכאובה (IC - Interstitial Cystitis): כאבים כרוניים באגן המלווים בדחיפות ותכיפות במתן שתן הם תסמינים אופייניים גם לאנדומטריוזיס על שלפוחית השתן וגם ל-IC.

• פיברומיאלגיה: כאבים מפושטים, עייפות כרונית והפרעות שינה הם תסמינים שיכולים להופיע בשתי המחלות. במקרים רבים, שתי המחלות מתקיימות זו לצד זו.

הקשר בין אנדומטריוזיס למחלות אחרות מדגיש את החשיבות של ראייה הוליסטית של המטופלת והבנת מכלול התסמינים שלה. אבחון מדויק ומהיר דורש שיתוף פעולה בין רופאים מתחומים שונים וכן עירנות של המטופלת עצמה.

הטיפול: להתאים את הטיפול הנכון לכל אישה

מטרת הטיפול באנדומטריוזיס היא להקל על התסמינים, לשפר את איכות החיים ולשמר את הפוריות. הטיפול מותאם אישית לכל אישה ובהתאם לחומרת המחלה ולרצונותיה (למשל, האם היא רוצה להרות בעתיד).

טיפול תרופתי

הטיפול התרופתי נועד להפחית את ייצור האסטרוגן בגוף, שכן הורמון זה מעודד את צמיחת מוקדי המחלה. האפשרויות כוללות:

·         גלולות למניעת הריון משולבות: גלולות המכילות אסטרוגן ופרוגסטרון יכולות לדכא את הצמיחה של רירית הרחם ושל מוקדי האנדומטריוזיס ולשפר את הכאב.

·         טיפולים הורמונליים המבוססים על פרוגסטרון: כגון גלולות המכילות פרוגסטרון בלבד, או התקן תוך רחמי המפריש פרוגסטרון. טיפולים אלו מפחיתים את הכאב ומדכאים את התפתחות המחלה.

·         אגוניסטים של GnRH: תרופות אלו יוצרות מצב דמוי גיל המעבר ומדכאות את ייצור האסטרוגן. הן יעילות מאוד להקלה על הכאב אך גורמות לתופעות לוואי כגון גלי חום ודלדול עצם, ולכן השימוש בהן מוגבל לזמן קצר.

·         אנטגוניסטים חדשניים של GnRH: אלה תרופות חדשות (כמו אלגוליקס ורלוגוליקס) שפותחו במיוחד לטיפול באנדומטריוזיס. הן חוסמות את הקולטנים להורמון GnRH בצורה מבוקרת ומפחיתות את ייצור האסטרוגן, אך מאפשרות השארת כמות מינימלית של אסטרוגן בגוף. היתרון הוא הקלה משמעותית בכאב תוך כדי הפחתה של תופעות הלוואי האופייניות לתרופות הישנות.

טיפול ניתוחי

במקרים בהם הטיפול התרופתי אינו מספק או כאשר קיימות ציסטות גדולות (אנדומטריומות) או חשד למחלה חודרנית עמוקה, אנו שוקלים טיפול ניתוחי. הניתוח הסטנדרטי לטיפול באנדומטריוזיס הוא ניתוח לפרוסקופי (ניתוח זעיר פולשני). בניתוח זה, המנתח מבצע מספר חתכים קטנים (בדרך כלל באורך של כחצי סנטימטר) בדופן הבטן, דרכם מוחדרים מצלמה ומכשירי ניתוח עדינים. המנתח מזהה את מוקדי האנדומטריוזיס ומרחיק אותם בזהירות באמצעות צריבה, חיתוך או אידוי בלייזר. למרות שהניתוח יעיל מאוד בהקלה על כאב ובשיפור סיכויי הפוריות, חשוב להבין כי הניתוח אינו מרפא את המחלה. המחלה כרונית, וגם לאחר ניתוח מוצלח, שיעור הישנותה יכול להגיע ל-20%-40% בתוך חמש שנים, והוא תלוי בחומרת המחלה ובטיפול התרופתי הנלווה.

קיימים קשיים וסיכונים הכרוכים בניתוח. הקושי העיקרי הוא הצורך בהפרדת הידבקויות מרובות והסרה של מוקדי מחלה שחדרו לעומק האיברים (כגון מעי, שלפוחית השתן והשופכנים). מצב זה עלול להוביל לסיבוכים ניתוחיים הכוללים פגיעה באיברים אלה, דימומים וזיהומים, ולכן הוא דורש מיומנות רבה וניסיון של המנתח. למרות זאת, אחוזי ההצלחה של ניתוחים אלה בהקלה על כאב מגיעים לכ-80% בטווח הקצר. מניעה של חזרת המחלה מחייבת מעקב ושימוש בטיפול תרופתי לאחר הניתוח.

טיפולים משלימים: הקלה טבעית על כאב?

נשים רבות עם אנדומטריוזיס מחפשות דרכים נוספות להקל על הכאב ולשפר את איכות חייהן, מעבר לטיפול הרפואי הקונבנציונלי. טיפולים משלימים וטבעיים יכולים להוות תמיכה משמעותית, אם כי חשוב להדגיש שאין להם יכולת לרפא את המחלה עצמה. מטרתם היא להקל על התסמינים הנלווים ולהפחית את הכאב והדלקת. בין הטיפולים הנפוצים ניתן למצוא:

• דיקור סיני (אקופונקטורה): מחקרים מראים כי דיקור יכול להקל על כאבי אגן כרוניים ועל כאבי מחזור חזקים על ידי שחרור אנדורפינים והשפעה על מערכת העצבים.

• עיסוי רפואי (מסאז'): עיסוי יכול לסייע בהרפיית שרירים מכווצים באגן ובבטן כתוצאה מהכאב הכרוני, ובכך להפחית את עוצמתו. הוא יכול גם לשפר את זרימת הדם לאזור ולסייע בהפחתת כאבים הנובעים מהידבקויות.

• שינוי תזונתי: תזונה אנטי-דלקתית עשירה בפירות, ירקות ודגנים מלאים, והפחתת צריכת מזון מעובד, בשר אדום וסוכרים, יכולה לסייע בהפחתת הדלקת בגוף ובכך להקל על הכאב.

• פעילות גופנית: פעילות גופנית מתונה וקבועה כמו יוגה, פילאטיס והליכה, יכולה לשפר את זרימת הדם, לשחרר אנדורפינים ולהפחית מתח וכאב.

• טיפולים אחרים: טיפולים כמו רפלקסולוגיה ונטורופתיה יכולים להוות תמיכה נוספת. 

סיפורי אנדומטריוזיס מהעיתונות: הקול הנשי שמאחורי המחלה

העיתונות הישראלית החלה לתת יותר ויותר במה לקולן של נשים המתמודדות עם אנדומטריוזיס, ובכך מסייעת להעלות את המודעות למחלה ולשבור את מעגל השתיקה. הסיפורים הללו חושפים את הקשיים העצומים במסע האבחון והטיפול, ואת התסכול מול מערכת רפואית שלא תמיד יודעת לזהות את הבעיה.

הנה כמה נושאים מרכזיים שחוזרים בסיפורים שפורסמו:

·         מסע האבחון הארוך והמייאש:  נשים רבות, כמו שרי גולן שסיפרה בכתבה של מאקו, חוו מסע של עשרות שנים עד לאבחון. במקום לקבל מענה, הן שמעו שוב ושוב שהכאב שלהן "נורמלי", שיש להן "מעי רגיז" או שהן פשוט "סובלות מלחץ". התסמינים המגוונים של אנדומטריוזיס - כאבי גב, עייפות כרונית, קשיי עיכול ועוד - גרמו לרופאים שונים לאבחן בעיות שונות, מבלי לקשר ביניהן. סיפורה של ליטל בן ארי, שפורסם ב -ynet, הוא דוגמה נוספת לכך: היא אובחנה רק בגיל 30, לאחר שנה של ניסיונות להיכנס להריון שלא צלחו.

·         ההשפעה על הפוריות וההריון : נושא הפוריות עולה ברוב הסיפורים. נשים רבות, כמו מירב שסיפורה פורסם בקהילת מטפלות "סובאדה", מגלים את המחלה רק כאשר הן מתחילות לנסות להרות. הן חוות כאבים עזים שמעולם לא היו להן קודם, ומתקשות להרות.

·         ההתמודדות עם הטיפול:  הסיפורים חושפים גם את המורכבות של הטיפול. נשים נוספות נאלצות להתמודד עם טיפולים הורמונליים שונים, החל מגלולות ועד תרופות חזקות יותר, שחלקן מלוות בתופעות לוואי משמעותיות. הסיפורים מדגישים את העובדה שהטיפול הוא לרוב לא "זבנג וגמרנו" אלא תהליך מתמשך של ניסוי וטעייה.

·         הצורך בתמיכה וקהילה:  מתוך הקושי וחוסר ההבנה, רבות מהנשים מצאו נחמה וכוח בקהילות תמיכה. תהילה ברדוגו, שסיפורה פורסם באתר עמותת "אנדומטריוזיס ישראל", מדברת על כך שהיא מרגישה "שזכתה" להיוולד אישה, בין היתר בזכות הקהילה העוטפת של נשים אמיצות שפגשה ושמילאו את חייה.

הסיפורים האלה, שזוכים כיום להדהוד תקשורתי רחב יותר, מהווים קריאה לפעולה: הן לנשים להקשיב לגופן ולא לוותר, והן למערכת הרפואית להעמיק את המודעות וההבנה של המחלה המורכבת והשקופה הזו.

המסר החשוב ביותר: מודעות ואי-התעלמות

בשנים האחרונות, אנו עדים למגמה חיובית: המודעות לאנדומטריוזיס עולה, והמחלה מקבלת יותר סיקור תקשורתי. חשוב לנצל את המומנטום הזה. אם את סובלת מכאבים או תסמינים שמפחיתים את איכות חייך, אל תהססי לפנות לייעוץ רפואי מקצועי. בירור ואבחון מוקדמים יכולים לחסוך לך שנים של סבל מיותר ולאפשר לך לקבל את הטיפול הנכון בזמן.

לסיכום, אנדומטריוזיס היא מחלה מורכבת אך ניתנת לטיפול. המפתח הוא הקשבה לגוף, מודעות והתייעצות עם מומחה. זכרי, כאב הוא לא גזירת גורל.